The Plantation Owner Made His Sterile Wife Watch Him Breed Slaves: Georgia 1838 

The Plantation Owner Made His Sterile Wife Watch Him Breed Slaves: Georgia 1838

 

Isang mapait na gabi ng Enero noong 1837, si Catherine Brennen ay nakaupong matigas sa sulok ng isang nakakandadong silid sa itaas sa Sweetwater Plantation.  Isang lamparang langis ang kumikislap sa tabi niya, na naglalagay ng mahahabang nanginginig na anino sa mga dingding.  Sa kanyang kandungan ay nakapatong ang isang blankong ledger.

Sa kanyang kamay, may hawak siyang panulat na hindi tumitigil sa panginginig. Nakatayo sa kabilang silid ang kanyang asawang si Nathaniel Brennen.  Malamig at malayo ang kaniyang maputlang abuhing mga mata , na para bang ang mangyayari ay tungkol sa mga alagang hayop kaysa sa buhay ng tao.  Binigyan niya si Catherine ng mga tiyak na tagubilin kung ano ang dapat niyang panoorin, kung ano ang dapat niyang sukatin, at kung ano mismo ang dapat niyang itala.

Ang dalagang dinala sa silid na iyon ay nagngangalang Ruth.  Siya ay 23 taong gulang, takot na takot, walang kapangyarihan, at kahit na nakasuot si Catherine ng seda sa halip na mga kadena, naunawaan din niya na wala siyang pagpipilian.  Ang nagsimula nang gabing iyon ay hindi magtatapos sa pagsikat ng araw.

Ito ay tatagal nang maraming taon, na magbabago sa isang plantasyon sa Georgia tungo sa isang bagay na mas madilim pa kaysa sa brutal na mga pamantayan ng pang-aalipin. Makakaakit ito ng isang manggagamot mula sa Charleston na nahuhumaling sa mga baluktot na teorya ng pagpapabuti. Ikokonekta nito ang mga mayayamang lalaking nagbubulungan tungkol sa mga kadugo at tubo, at lilikha ito ng isang sikretong lubhang nakakasira na kalaunan ay lalamunin nito ang bawat kaluluwang tumulong na mapanatili ito.  Bago natin talakayin pa nang mas malalim ang mga

pangyayari sa Sweetwater Plantation, siguraduhing mag-subscribe ka sa Lost Voices at i-on ang mga notification.  Ikinukwento namin ang mga kuwentong pilit ibinaon ng kasaysayan, at tiyak na hindi mo gugustuhing makaligtaan ang susunod na mangyayari.  At sa mga komento, sabihin sa amin kung saang lungsod o estado ka nakikinig.

Ang aming komunidad ay umaabot sa buong bansa, at binabasa namin ang bawat mensahe.  Ngayon, para maunawaan ang bangungot, kailangan nating maunawaan ang lugar.  Noong dekada 1830, ang Milledgeville ay nakatayo bilang kabisera ng Georgia , isang bayan ng mga pulang kalsadang luwad, mga gusaling may puting haligi, at mga parlor na puno ng usok ng tabako at ambisyong pampulitika.

20 milya sa hilagang-silangan, sa mabagal na kurba ng Ilog Oconee, ang Sweetwater Plantation ay nakakalat sa halos 2,000 ektarya ng mga taniman ng bulak at kagubatan ng pino.  Ang pangunahing bahay, na itinayo sa istilong pederal, ay nakatayo sa isang banayad na taas.

Mula sa gallery nito sa ikalawang palapag, halos lahat ng pagmamay-ari ni Nathaniel Brennan ay natatanaw niya, at naniniwala si Nathaniel sa pagmamay-ari.  Minana niya ang Sweetwater noong 1832, sa edad na 28 taong gulang lamang, kasama ang dose-dosenang mga aliping lalaki, babae, at mga bata.  Siya ay payat, matalas ang mukha, at metikuloso. Hindi tulad ng ibang mga nagtatanim na kung minsan ay nagtatrabaho kasama ang kanilang mga katrabaho sa bukid, bihirang madumihan ni Nathaniel ang kanyang mga bota.

Mas gusto niya ang mga ledger kaysa araro, mga journal sa agrikultura kaysa sa pag-uusap.  Sumulat siya ng mga liham sa mga kalalakihan sa Charleston at Savannah na tumalakay sa siyentipikong pamamahala at pag-optimize ng mapagkukunan. Mga salitang madaling gamitin sa mga tao gaya ng sa mga pananim. Pinakasalan siya ni Catherine Heywood noong tagsibol ng 1834.

Siya ay 19 taong gulang, nakapag-aral nang higit pa sa karaniwan sa mga kababaihang nasa kanyang katayuan. Kaya niyang magbasa ng Latin, tumugtog ng pianoforte, at magbalanse ng mga kuwenta ng bahay nang may katumpakan.  Ang maitim niyang mga mata ay mapagmasid, at tila nag-iisip.

 

 

 

 

Lumaki siyang maginhawa, anak ng isang matagumpay na mangangalakal. Noong una, tila halos maayos ang buhay sa Sweetwater .  Nagdaos ng mga hapunan, lumakas ang mga alyansang pampulitika, at napuno ng amoy ng pagkit at lavender ang mga bulwagan tuwing tag-araw.  Nag-alaga si Catherine ng mga halamang gamot sa kanyang hardin, ginagamit ang mga ito upang maibsan ang lagnat at sakit ng panganganak sa mga babaeng inalipin.

Maliliit na awa sa isang sistemang nakabatay sa kalupitan.  Ngunit pagsapit ng ikalawang taon ng kanilang kasal, nagsimula na ang mga bulungan .  Walang mga bata.  Sa isang lipunang sinusukat ang halaga ng isang babae sa pamamagitan ng mga tagapagmana, malakas na umalingawngaw ang katahimikan sa nursery .

Sa mga pagtitipon sa simbahan, ang mga tanong ay dumarating na may kasamang magagalang na ngiti. Hindi siya direktang inakusahan ni Nathaniel, ngunit nakikita ni Catherine ang pagkirot ng kanyang panga tuwing ipinagmamalaki ng mga kaibigan ang kanilang mga anak.  Noong taglagas ng 1836, ipinatawag ni Nathaniel ang isang manggagamot sa Sweetwater.

Ang mga pagsusulit ay tumagal ng ilang araw.  Kalaunan ay isinulat ni Catherine na mas pakiramdam niya ay isa siyang ispesimen at hindi na siya isang asawa .  Nang sa wakas ay ibinigay ng doktor ang kaniyang konklusyon, hindi ito kay Nathaniel, kundi kay Nathaniel sa likod ng nakasarang mga pinto ng silid-aralan.  Hindi siya kailanman magbubuntis.

Anumang kapintasan ang umiiral sa kanyang katawan, ayon sa doktor, ay naging imposible ang pagiging ina .  Inaasahan ni Catherine ang galit, marahil ang sisi.  Sa halip, si Nathaniel ay naging tahimik, kontrolado, at maalalahanin.  Malaki ang kanyang binayaran sa doktor, magalang na nagpaalam, at nang gabing iyon, habang tahimik na kumakain, sinabi ni Nathaniel sa kanyang asawa na marami siyang nababasa.

Ang kaniyang binabasa ang huhubog sa lahat ng susunod na mangyayari.  At ang mapipilitang itala ni Catherine sa ledger na iyon ay magpaparumi sa Sweetwater magpakailanman.  Nakipagsulatan siya sa mga kalalakihan sa Charleston na nag-aaral ng tinatawag nilang natural na pilosopiya, ang agham ng pagmamana at pag-aanak.

Kung hindi siya mabigyan ni Catherine ng tagapagmana sa pamamagitan ng natural na paraan, pipilitin niya ang mga alternatibong pamamaraan, mga pamamaraan na, tiniyak niya sa kanya, ay ganap na legal sa ilalim ng batas ng Georgia at malawakang isinasagawa, kung hindi man malawakang tinatalakay, sa buong Timog. Agad na naintindihan ni Catherine ang ibig niyang sabihin.

Ang kaugaliang ito ay tunay ngang karaniwan, bagama’t bihirang hayagang kinikilala.   Ang mga mag-aani na gustong dagdagan ang kanilang lakas-paggawa nang hindi gumagastos ng pagbili ng mas maraming alipin ay magkakaroon ng mga anak sa pamamagitan ng mga babaeng alipin.  Ang mga batang ito, na magmamana ng katayuan ng kanilang ina anuman ang lahi ng kanilang ama , ay magiging ari-arian din nila.

Pinilit ng ilang nagtatanim na maging maingat sa mga kaayusang ito .  Ang iba naman ay lantaran na nagpahayag tungkol dito. Ngunit ang iminungkahi ni Nathaniel ay higit pa sa karaniwang pagsasamantala.  Gusto niyang madamay siya.  Gusto niya ang regalo nito. Gusto niyang idokumento nito ang lahat.  Ang unang babaeng pinili ni Nathaniel ay nagngangalang Ruth, 23 taong gulang, matangkad at malakas dahil sa maraming taon ng pagtatrabaho sa bukid.

Isang malamig na gabi ng Enero noong 1837, ipinakuha ni Nathaniel si Ruth sa isang silid sa silangang bahagi ng pangunahing bahay, isang silid na dating ginagamit para sa pag-iimbak ng mga linen, ngunit ginawa niya itong muli para sa layuning ito.  Inutusan niya si Catherine na dumalo, magmasid, at magtala ng mga pisikal na katangian ni Ruth, ng kanyang kalusugan, at ng kanyang kilos.

Maikli lang ang isinulat ni Catherine sa kanyang talaarawan noong gabing iyon, nanginginig ang sulat-kamay.  Patawarin ako ng Diyos, ginawa ko ang iniutos Niya.  Naupo ako sa sulok, may hawak na panulat at papel habang sinisira ng asawa ko ang natitirang dignidad ko at ang pagkatao ni Ruth.  Hindi siya sumigaw.  Sa tingin ko iyon ang pinakamasamang bahagi, ang katahimikan.

Ngunit ang plano ni Nathaniel ay mas masalimuot pa kaysa sa inaakala ni Catherine noong una.  Sa mga sumunod na linggo, natuklasan niya na malawakan itong nagbabasa tungkol sa mga teorya ng selective breeding na tinatalakay sa mga agricultural journal at medical society.  Ang mga teoryang ito, na kalaunan ay kikilalanin bilang pseudo-siyentipikong rasismo na siyang sumusuporta sa mga pinakakakila-kilabot na aspeto ng pang-aalipin , ay nagmumungkahi na ang mga tao ay maaaring mapabuti sa pamamagitan ng maingat na pagpili ng mga pares ng pagpaparami, tulad ng

pagpaparami ng mga kabayo o baka para sa mga kanais-nais na katangian. Nagpasya si Nathaniel na magsagawa ng isang eksperimento.  Ang tagsibol ng 1837 ay nagdulot ng hindi pangkaraniwang init sa Baldwin County. Maagang namulaklak ang mga dogwood, pinupuno ang kakahuyan sa paligid ng Sweetwater ng mga puting bulaklak na nahuhulog na parang niyebe sa pinakamaliit na simoy ng hangin.

Isang umaga noong huling bahagi ng Marso, naglalakad si Catherine sa gitna nila, dinudurog ang mga talulot sa ilalim ng kanyang mga bota, sinusubukang makahanap ng kaunting kapayapaan sa natural na mundo, dahil wala ni isa ang matatagpuan sa loob ng mga pader ng kanyang tahanan. Buntis si Ruth.

Kinumpirma ito mismo ni Catherine, nakilala ang palatandaang inaasam-asam niyang makita sa sarili niyang katawan.  Natanggap ni Nathaniel ang balita nang may kasiyahan, at isinulat niya ito sa aklat na may balot na katad na sinimulan niyang itago, isang ledger na hiwalay sa mga karaniwang talaan ng plantasyon. Nasulyapan ito ni Catherine minsan nang iwan niya ito sa kanyang mesa.

Ang mga pahina ay hinati sa mga kolum na may mga pamagat na nagpapakilig sa kanya .  Mga katangiang pisikal, tinantyang katalinuhan, inaasahang halaga, disposisyon, potensyal sa pag-aanak.  Ngunit si Ruth lamang ang una.  Noong Abril, pumili si Nathaniel ng isa pang babae, si Grace, na 19 taong gulang lamang.

Pagkatapos noong Mayo, isang babaeng nagngangalang Dinah, na nagtatrabaho sa kusina. Kinakailangang naroroon si Catherine sa bawat pagkakataon upang magmasid at magtala. Bumuo siya ng isang sistema ng paghihiwalay, isang paraan ng paghihiwalay ng kanyang isip mula sa nasaksihan ng kanyang mga mata.  Magtutuon siya ng pansin sa mga walang kaugnayang detalye, isang bitak sa dingding na plaster, ang tunog ng mga insektong panggabi sa labas ng bintana, ang amoy ng langis ng lampara na nauupos nang mahina, anuman maliban sa kakila-kilabot na nagaganap sa kanyang harapan.  Siyempre, alam ng iba pang

mga inalipin sa Sweetwater kung ano ang nangyayari.  Paano nila hindi magagawa?  Ang mga babaeng napili ay nagpatuloy sa kanilang pang-araw-araw na gawain nang may mga matang nakapikit.  Walang magawa ang mga lalaking asawa, kapatid, o kaibigan.   Ang kanilang galit ay napipilitang tumahimik dahil sa patuloy na banta ng karahasan o pagbebenta.

Nagbago ang atmospera sa plantasyon. Kung saan dating mayroong karaniwang ritmo ng sapilitang paggawa at sapilitang kooperasyon, ngayon ay mayroong mas madilim na bagay, isang tensyon na umuugong sa ilalim ng bawat interaksyon.  At pagkatapos, noong Hulyo, dumating ang isang bisita na siyang magpapabago sa pribadong obsesyon ni Nathaniel tungo sa isang bagay na mas sistematiko at masama.

Dumating si Doktor Cornelius Horrove sa Sweetwater isang Huwebes ng hapon, ang kanyang karwahe ay humahampas sa daanan na may mga puno ng roble, dala ang pulang alikabok.  Siya ay kaanib ng Medical Society of South Carolina sa Charleston, bagaman kalaunan ay nalaman ni Catherine na ang kanyang mga kredensyal ay malabo.  Si Horrove ay nasa edad singkwenta, mataba, may balbas na parang tupa at malalambot na mga kamay na malamang ay hindi pa nakapanganak nang mahirap o nabali ang buto.

Ang kaniyang espesyalidad, paliwanag niya habang naghahapunan noong unang gabing iyon, ay ang tinatawag niyang medisinang antropolohikal, ang pag-aaral ng mga katangian ng lahi at ang kanilang pagkahawa sa pamamagitan ng mga lahi.   Ilang  buwan nang nakikipag-ugnayan si Nathaniel kay Hargrove, simula nang mabasa niya ang isa sa mga papel ng doktor sa isang medical journal sa Charleston.

Ang papel na pinamagatang Mga Obserbasyon sa namamanang pagpapasa ng mga pisikal at mental na katangian sa lahing [ __ ] ay nagmumungkahi na sa pamamagitan ng maingat na dokumentasyon at pagpili, maaaring malinang ng mga nagtatanim ang mas mahahalagang populasyon ng mga alipin.  Ito ay isang pseudoscience na pinakakasuklam-suklam, ngunit sineryoso ito sa ilang grupo, inilathala sa mga kagalang-galang na journal, tinalakay sa mga sala ng mga edukadong taong naniniwalang isinusulong nila ang kaalaman ng tao.

Nanatili si Hargrove sa [suminghal] Sweetwater nang tatlong linggo nang tag-init na iyon.  Sinuri niya ang bawat inalipin sa plantasyon, sinukat ang mga bungo gamit ang mga tansong caliper, itinala ang tekstura ng buhok, ang hugis ng mga ilong, at ang kulay ng mga mata. Nagsagawa siya ng mga panayam, bagaman labis na nagbigay-diin sa proseso ang pagtawag sa mga ito .

Nagtanong siya ng mga tanong na idinisenyo upang masuri ang katalinuhan at ugali, pagkatapos ay itinala ang kanyang mga konklusyon sa siksik na mga talata na puno ng mga terminolohiyang parang siyentipiko. Kinailangan si Catherine na tumulong sa kanya, hawakan ang kanyang mga instrumento, at itala ang kanyang mga sukat sa isang hiwalay na ledger na dala niya.

Pinanood niya itong gumawa nang may tumitinding takot.  Nagpakita siya ng partikular na interes sa mga batang ipinanganak na sa Sweetwater, sinukat ang mga ito nang may parehong katumpakan, at hinuhulaan ang kanilang kahalagahan at gamit sa hinaharap. Tinalakay niya ang mga ito na parang mga pananim na dapat linangin, mga baryabol sa isang eksperimento na dapat i-optimize.

Sa gabi, sina Hargrove at Nathaniel ay uupo sa study room, nakasara ang pinto, at mahina ang boses.  Natuto si Catherine na makinig sa pintuan, bagaman ang kanyang narinig ay nagdulot sa kanya ng pagnanais na maging kamangmangan.  May pinaplano silang mas malaki kaysa sa unang proyekto ni Nathaniel.

May kakilala si Harve na ibang mga nagtatanim, aniya, mga lalaking may pananaw na nauunawaan na ang kinabukasan ng kasaganaan sa timog ay nakasalalay sa siyentipikong pamamahala ng kanilang ari-arian.  Maaaring magtatag ng isang network , maaaring ibahagi ang impormasyon.  Ang mga batang may kanais-nais na katangian ay maaaring ipagpalit o ibenta upang maipagpatuloy ang mga lahi ng mga inapo.

Si Ruth ang unang nagsabi kay Katherine tungkol sa isa pang bagay na nangyayari, ang bagay na magiging mas nakakagambala pa kaysa sa mismong programa ng pagpaparami.  Dumating si Ruth kay Katherine isang umaga noong huling bahagi ng Agosto nang sina Nathaniel at Harve ay nakasakay papuntang Milledgeville para sa maghapon.

Apat na buwang buntis si Ruth, at nagsisimula nang makita ang kanyang kondisyon sa ilalim ng kanyang maluwag na damit pangtrabaho. Nakatayo siya sa pintuan ng kwarto ni Katherine sa umaga, pinagpipilipit ang mga kamay, halatang takot na takot ngunit hinihimok ng isang bagay na mas malakas kaysa sa takot.

“Binibini,” sabi ni Ruth, halos pabulong ang boses, “May kailangan akong sabihin sa iyo tungkol sa mga sanggol, iyong mga ipinanganak dito bago ka pa dumating.” Nahirapan si Katherine sa paghinga.  Ipinagpalagay niya, bagama’t hindi kailanman direktang nagtanong, na may iba pang mga anak na naging ama ni Nathaniel o ng ama nito noong mga nakaraang taon.

Masyado itong karaniwan para pag-usapan pa, ngunit sa paraan ng pagkakasabi ni Ruth, ang takot sa kanyang mga mata ay nagpapahiwatig ng higit pa. “Sabihin mo nga sa akin,” sabi ni Katherine.  “Master Brennan, pumipili siya ng ilang mga sanggol,” patuloy ni Ruth, “yung mga may mas maputlang balat o ibang mga mata o iba pang mga bagay na hinahanap ni Dr. Harve.

Pagkatapos nilang manganak, pagkatapos gumaling ang kanilang mga ina, dumarating ang mga lalaki sakay ng mga kariton sa gabi, kinukuha ang mga sanggol, sinasabi sa mace na ibinebenta sila, ngunit hindi nila sinasabi kung saan, at si Mrs. Say kung saan, at si Mrs. Say kung saan, at si Mrs. Say.

Tinatanong namin ang ibang mga tao sa mga kalapit na plantasyon kung kailan kami pinapayagang bumisita, at wala ni isa sa kanila ang nakakita sa mga sanggol na ito. Umalis sila sa silid nang nakatagilid. Hinawakan ni Catherine ang braso ng kanyang upuan. Ilan? Nagawa niyang magtanong. Hindi ko alam ang eksakto. Hindi ko alam ang eksakto. Siguro 20, 25 sa paglipas ng mga taon.

Nagsimula bago namatay ang matandang maestro na si Brennan, ngunit lumaki ito mula nang magsimulang bumalik si Dr. Rohlve Harve . Pinaalis ni Catherine si Ruth na nanginginig ang kamay at umupo mag-isa sa kanyang silid-tulugan habang gumagapang ang sikat ng araw sa sahig. Naisip niya ang ledger na itinago ni Nathaniel, ang may mga kolum para sa inaasahang halaga.

Naisip niya ang network ni Harve ng mga nagtatanim, ang kanyang pahayag tungkol sa pag-optimize ng mga lahi, at naunawaan niya nang may biglaang nakakapanlumong kalinawan na ang nangyayari sa Sweetwater ay hindi lamang tungkol sa paggawa ng mas maraming aliping manggagawa para sa tubo. Isang bagay na tinatrato ang mga batang tao bilang mga eksperimental na paksa, bilang mga paninda na ipamamahagi ayon sa ilang dakilang disenyo na umiiral lamang sa baluktot na lohika ng mga taong naniniwalang pinabanal ng agham ang kanilang mga kalupitan. Nang

gabing iyon, nang bumalik si Nathaniel mula sa Milledgeville, hinarap siya ni Catherine. Ito ang tanging pagkakataon sa kanilang pagsasama na direktang hinamon niya siya. Tinanong niya ang tungkol sa mga bata, kung saan sila nagpunta, kung ano talaga ang ginagawa nila ni Harve. Tiningnan siya ni Nathaniel nang matagal, ang kanyang mga kulay abong mata ay malamig sa liwanag ng lampara.

Pagkatapos ay hinampas niya siya sa mukha nang sapat na malakas upang mabitawan ang kanyang labi. Natumba siya sa sopa, nalasahan ang dugo, naririnig siyang nagsasabi sa kalmado at makatwirang boses na lagi niyang ginagamit, “Hindi mo na ako tatanungin muli, Catherine.  Bahagi ka na nito ngayon. Ang iyong mga obserbasyon, ang iyong mga tala, ang mga ito ay mahalaga sa gawain.

Kasabwat ka.  Kung sasabihin mo ito kaninuman, kung susubukan mong makialam, ipapapunta kita sa Georgia Lunatic Asylum sa Milledgeville.  Nakausap ko na ang isang hukom na kaibigan ko.  Isang salita mula sa akin, at gugugulin mo ang natitirang bahagi ng iyong buhay sa mga tanikala, na tinatrato bilang isang baliw na babaeng pinagbabantaan mong maging.

” Pinunasan ni Catherine ang dugo sa kanyang bibig at walang sinabi, ngunit may nagbago sa kanya nang gabing iyon. Naputol ang isang huling hibla ng pagpapasakop. Kung siya ay kasabwat, kung hindi niya matatakasan o maibubunyag ito nang hindi sinisira ang kanyang sarili, hahanap siya ng ibang paraan.

Siya ay magiging isang bagay na iba sa isang biktima. Siya ay magiging isang instrumento ng hustisya, mabagal, maingat, at nakamamatay. Ang huling bahagi ng tag-araw ng 1837 ay nagdala ng mga bagyo na humampas sa Georgia Piedmont ng ulan at kidlat. Nabulok ang mga pananim na bulak sa mga bukid sa buong Baldwin County.

Nagtipon ang mga nagtatanim sa korte sa Milledgeville, ang kanilang mga boses ay mariin dahil sa pag-aalala tungkol sa mga pamilihan at ani, at sa paggawa na kinakailangan upang mailigtas ang kanilang makakaya. Dumalo si Nathaniel sa mga pagpupulong na ito, ginampanan ang papel ng isang nag-aalalang kapitbahay, habang ang kanyang atensyon ay nanatiling nakatuon sa kanyang eksperimento, na hindi kayang gambalain ng panahon.

Si Grace ay nanganak noong Setyembre ng isang batang lalaki na may hindi pangkaraniwang maputlang balat at mga mata na kalaunan ay magiging kulay abo-berde. Naroon si Arove para sa panganganak, sinusuri ang sanggol nang may parehong malamig na katumpakan na inilapat niya sa lahat ng bagay, na ginagawa mga notasyon sa kanyang journal.

Natuwa si Nathaniel. “Ang batang ito, sabi niya kay Katherine, ay nagpakita ng eksaktong mga katangiang kanilang nililinang.”  Sa loob ng isang linggo, dumating ang mga lalaki sa gabi gaya ng inilarawan ni Ruth. Pinanood ni Katherine mula sa bintana sa itaas habang nagkakarga sila ng mga dala-dalahin sa isang natatakpang kariton at nagmamaneho palayo patungong South Road.

Binigyan si Grace ng dalawang araw para magpagaling, pagkatapos ay pinabalik sa bukid. Gumalaw siya na parang isang bagay na nabasag.  Ang kanyang namamagang dibdib na parang gatas ay sumisikip sa ilalim ng kanyang damit.  Ang mga mata niya ay nakatuon sa wala. Sinimulan na ni Katherine ang sarili niyang dokumentasyon noon.  Habang itinatago nina [tumikhim] at Nathaniel at Harav ang kanilang mga opisyal na talaan, sinimulan ni Katherine ang isang lihim na talaarawan na higit pa sa simpleng obserbasyon.

Itinala niya ang mga pangalan ng mga babae, ang mga pangalan ng kanilang mga anak, at ang tinatayang mga petsa ng kapanganakan.  Nabanggit niya kung aling mga bata ang nawala at sinubukang pagsama-samahin ang mga padron.  Sinimulan din niyang pag-aralan ang mga halamang gamot sa kanyang hardin nang may bagong layunin, binabasa ang mga aklat na ibinigay sa kanya ng kanyang ina tungkol sa mga natural na lunas at mga katangian ng mga ito.

Nagbigay siya ng partikular na atensyon sa mga halamang may naiipong epekto, mga sangkap na maaaring unti-unting magdulot ng sakit sa paglipas ng panahon, na imposibleng makilala mula sa mga natural na karamdaman.  Halimbawa, ang Foxglove, na tumubong ligaw sa kakahuyan sa paligid ng Sweetwater.

Sa maliliit na dosis, maaari nitong palakasin ang isang humihinang puso.  Sa bahagyang mas malaking dosis, at regular na ibinibigay, maaari itong magdulot ng panghihina, pagkalito, at pagduduwal.   Ang unti-unting paglason sa isang tao nang hindi natutuklasan ay nangangailangan ng pasensya at katumpakan.  Parehong meron si Katherine.

Pagsapit ng Oktubre, nanganak si Ruth ng isang babae. Mas maitim ang balat ng batang ito, mas tipikal ang mga katangian nito.  Tila nadismaya si Nathaniel. Sinuri ni Harav ang sanggol at gumawa ng mga tala, ang kanyang tono ay nagpapahiwatig na ang sanggol na ito ay hindi gaanong mahalaga para sa kanilang mga layunin.

Walang lalaking dumating para sa batang ito.  Nanatili siya kay Ruth, na binigyan ng pangalang Marta. Nakaramdam si Catherine ng labis na ginhawa na kahit papaano ay mananatili ang sanggol na ito sa piling ng kanyang ina, kahit na ang pananatili ay nangangahulugan ng isang buhay- alipin sa Sweetwater.

Dumating ang panganganak ni Dina noong Nobyembre ngunit hindi naging maayos ang lahat.  Ang sanggol, isang lalaki, ay isinilang na patay. Nagdugo si Dina at sa kabila ng mga pagtatangka ni Catherine na tumulong, namatay siya pagkalipas ng tatlong araw.   Si Catherine mismo ang naglinis ng dugo sa kwarto ni Dina , nanginginig ang mga kamay niya habang nagkukuskos.

Taimtim niyang sinubukang iligtas si Dina, ginamit ang lahat ng kasanayang taglay niya, ngunit hindi ito sapat. Nakakadurog ng puso ang pagkakasala.  Nakatayo lang siya at pinanood ang panghahalay kay Dina, itinala ito sa ledger ni Nathaniel, at ngayon ay patay na ang babae.  Sumuka si Catherine sa isang balde sa laundry room at lumabas na maingat na kalmado ang mukha dahil bawal magpakita ng kahinaan sa Sweetwater.

Tila mas naiinis si Nathaniel sa pagkawala kaysa sa nalungkot.  Naglaan siya ng  oras at mga mapagkukunan sa pagbubuntis ni Dina at wala namang naging resulta. Gumawa siya ng notasyon sa kaniyang ledger tungkol sa mga komplikasyon na dapat iwasan sa mga susunod na pagpili.  Iminungkahi ni Harrow na suriin ang katawan ni Dina upang matukoy ang sanhi ng pagkabigo, ngunit hindi ito pinayagan ni Nathaniel.

Kailangang makita ng inaliping komunidad ang kahit man lang pagkukunwari ng paggalang sa kanilang mga patay, aniya, o magkakaroon ng mga problema sa moral at kahusayan. Inilibing nila si Dina sa maliit na sementeryo sa likod ng mga tuluyan, isang lote na minarkahan ng mga krus na kahoy at mga batong magaspang.

Dumalo si Catherine sa libing, nakatayong hiwalay sa mga inalipin na umaawit ng mga himno sa mahinang tinig.  Pinanood niya si Ruth na karga-karga si baby Martha, pinagmasdan kung paano hinawakan ng mga babae ang balikat ni Grace nang may tahimik na pakikiisa, pinagmasdan ang mga lalaking nakatayong nakakuyom ang mga kamao at maingat na blanko ang mga mukha .

Nadama niya ang kanilang poot na nakatuon sa kanya gaya ng kay Nathaniel, at hindi niya sila sinisi. Kasabwat siya.  Wala siyang ginawa para pigilan ang alinman sa mga ito, ngunit naghahanda na siya.  Kada linggo ay nangongolekta siya ng maliliit na dahon ng foxglove, maingat na pinatutuyo ang mga ito, dinudurog hanggang sa maging pulbos, at dinidikdik hanggang sa maging pulbos.

Dinagdagan niya ang mga ito nang paunti-unti sa whisky ni Nathaniel sa gabi , hindi sapat para halatang magkasakit siya, sapat lang para sumama ang pakiramdam niya, para unti-unti siyang manghina. Sinabi niya sa sarili na iyon ang hustisya. Sinabi niya sa sarili na ginagawa niya ang dapat gawin.  Mas komplikado ang katotohanan noon. Nagiging hindi na niya makilala ang sarili niya, dala ng galit at pagkakasala, at desperadong pangangailangang gumanti sa lalaking naging saksi sa mga kalupitan niya.  Maagang dumating ang taglamig nang taong iyon.

Pagsapit ng Disyembre, pinatay ng hamog na nagyelo ang mga huling halaman sa hardin.  Tinipon ni Catherine ang huling mga buto ng foxglove, at maingat na iniimbak ang mga ito para sa susunod na taon.  Natuto siyang magtiis.  Ang paghihiganti, naunawaan na niya ngayon, ay hindi isang biglaang aksyon, kundi isang mahabang kampanya.

Kaya niyang maghintay.  Wala siyang ibang inisip kundi oras at poot para suportahan siya.  Bumalik si Harrov E sa Sweetwater para sa Kapaskuhan, dala ang mga dokumentong pinag-aralan nila ni Nathaniel sa nakakandadong silid-aralan. Hindi alam ni Catherine kung ano ang laman ng mga papel na iyon , ngunit alam niyang may kaugnayan ang mga ito sa network na binanggit ni Harrov, mga koneksyon sa ibang mga plantasyon, at iba pang mga lalaking nagsasagawa ng mga katulad na eksperimento.

Naisip niya ang isang sapot na kumakalat sa Timog, mga batang inililipat na parang mga piyesa ng chess, lahat ay nagsisilbi sa isang malaking teorya tungkol sa kadalisayan ng lahi at pag-unlad ng agham na sa totoo lang ay kalupitan lamang na binalutan ng akademikong wika.  Noong Bisperas ng Pasko, ang mga alipin ay binigyan ng isang pista opisyal gaya ng nakagawian.

Nagtipon sila sa mga silid para sa sarili nilang pagdiriwang kung kinakailangan. Nanood si Catherine mula sa bahay habang kumakanta sila at sinubukang humanap ng mga sandali ng kagalakan sa kabila ng lahat.  Niyakap ni Ruth si Martha nang mahigpit, umiindayog sa musika. Mag-isang nakatayo si Grace sa gilid ng grupo at walang nakikitang anuman.

Tumalikod si Catherine mula sa bintana at nagsalin ng alak para sa sarili, ang kanyang mga kamay ay matatag na ngayon.  Mula sa pagiging takot, lumipat na siya sa isang bagay na mas malamig at mas determinado.  Dumating ang bagong taon ng 1830 kasabay ng nagyeyelong ulan na nagpaputi sa mga kalsada at nagkulong sa lahat. Matagal na oras ang ginugol nina Nathaniel at Hargrove sa pagpaplano ng pagpapalawak ng kanilang proyekto.

Ginugol ni Catherine ang kanyang oras sa pagdodokumento ng lahat, pagbuo ng kanyang lihim na rekord, at pagdaragdag ng maliliit na dami ng lason sa mga inumin ng kanyang asawa .  Gumagana naman ang foxglove, pero mabagal.  Nagsimula nang magreklamo si Nathaniel ng pagkapagod, paminsan-minsang pagduduwal, isang pangkalahatang karamdaman na iniuugnay niya sa panahon ng taglamig.  Walang doktor na tinawag.

Bakit naman siya tatawag ng doktor para sa isang maliit na bagay lang? Nginitian siya ni Catherine habang nag-aalmusal at tinanong kung gusto pa niya ng kape. Ginawa niya.  Maingat niya itong isinalin, ang kanyang mga kamay ay matatag, at pinanood siyang inumin ito.  Ano sa tingin mo ang dapat gawin ni Catherine?  Kaya mo bang panatilihin ang parehong kahinahunan sa sitwasyon niya? Ipaalam sa amin sa mga komento.

At kung naaakit ka sa kwentong ito, pindutin ang like button at ibahagi ito sa isang taong naa-appreciate ang madilim na kwentong pangkasaysayan. Ipagpatuloy natin ang pagtuklas sa nangyari sa Sweetwater Plantation.  Marso ng 1838 ang nagdala ng taglagas at tagsibol sa gitnang Georgia.   Ang mga maiinit na araw na humihikayat ng mga maagang usbong mula sa mga puno ng prutas bago ang huling bahagi ng hamog na nagyelo ay pumatay sa mga ito.

Patuloy ang unti-unting paghina ng kalusugan ni Nathaniel.  Mas mabagal na siyang gumalaw ngayon, nagreklamo ng panghihina ng kanyang mga paa’t kamay, at hirap sa pag-concentrate. Iminungkahi ni Catherine na magpatingin siya sa isang doktor sa Milledgeville, ngunit tumanggi ito, iginiit na ito ay mga natitirang epekto lamang ng taglamig.

Hindi siya pinayagan ng kanyang pagmamataas na aminin ang kahinaan.  Napansin ito ni Harrod noong pagbisita niya noong Abril.  Sinuri ng doktor si Nathaniel sa silid-aralan, wala si Catherine kahit isang beses, at lumabas na mukhang nag-aalala. Inirekomenda niya ang pagbawas ng pisikal na aktibidad, mas maayos na nutrisyon, at marahil ay isang tonic. Sumulat siya ng reseta para sa isang tambalang gamot na mabibili sa isang botika sa bayan.

Kinuha ni Catherine ang reseta at binigyan ito ng gamot, ngunit sinimulan din niyang bawasan ang dosis ng foxglove.  Ayaw pa niyang mamatay si Nathaniel.  Gusto niya itong mahina, umaasa, at hindi kayang ipagpatuloy ang kanyang programa sa pagpaparami nang may parehong sigla. Gusto niyang magdusa ito tulad ng pagdurusa niya , mawalan ng kontrol sa katawan nito tulad ng pagkontrol niya sa katawan ng iba.

Ngunit ang kanyang mga plano ay naging kumplikado dahil sa isang bagong pangyayari.  Dalawang babae ang muling nabuntis, si Ruth sa pangalawang pagkakataon, at isang babaeng nagngangalang Pearl, na nagtrabaho sa pangunahing bahay bilang isang katulong.  Si Pearl ay 26 taong gulang, pinag-aral ng mga dating may-ari na nagturo sa kanya na magbasa bago pa man siya napilitang ibenta sa timog dahil sa mga problema sa ekonomiya.

Siya ay matalino, mapagmasid, at napansin ni Catherine kung paano binabantayan ni Pearl ang lahat, itinatago ang impormasyon na parang nag-iingat din siya ng mga rekord.  Nagsimulang makaramdam si Catherine ng kakaibang pagkakamag-anak kay Pearl, bagaman hindi nila ito kailanman hayagang aaminin. Pareho silang nakulong sa bangungot ni Sweetwater .

Pareho nila itong idinodokumento sa kani-kanilang paraan.  Pareho silang naghihintay na may magbago.  Kapag nadadaanan nila ang mga pasilyo, sandaling nagtatagpo ang mga mata ni Pearl at ni Catherine.  Isang komunikasyon na walang salita. Nagkaintindihan sila.  Si Pearl na rin ang sa wakas ay nagkwento kay Catherine tungkol kay Samuel.

Isang umaga sa huling bahagi ng Abril, nang sina Nathaniel at Herold ay nakasakay papuntang Milledgeville para sa isang pagpupulong kasama ang ibang mga nagtatanim, natagpuan ni Catherine si Pearl na nag-iisa sa labahan na naglalaba ng mga linen sa tubig na kinulayan ng sabon.  Pinaalis ni Catherine ang ibang mga manggagawa para sa mga kunwaring lakad, hinintay na sila na lang ni Pearl ang mag-usap.

“Alam kong kanina ka pa nanonood.”  Mahinahong sabi ni Catherine.  ” Alam kong nakikita mo ang lahat ng nangyayari rito tulad ko, at alam kong naiintindihan mo ang ginagawa ng asawa ko.” Nakapikit ang kamay ni Pearl sa tubig panghugas. Tiningnan niya si Catherine gamit ang matatalinong matang iyon, sinusuri at kinakalkula ang panganib.

Pagkatapos ng mahabang sandali, maingat niyang sinabi , “Ano ang gusto mong malaman, binibini?” “Lahat ng sa tingin mo ay dapat kong malaman. Lahat ng maaaring makatulong sa akin na pigilan ito.”  Sumulyap si Pearl sa pinto, sinisiguradong sila lang talaga ang nag-iisa.  Pagkatapos ay nagsalita siya sa mahinang boses, tumpak ang kanyang mga salita sa kabila ng panganib ng kanyang ibinubunyag.

“May isang bagay na itinago si Master Brennan sa iyo. Isang batang lalaki. Ang pangalan niya ay Samuel. Ipinanganak siya walong taon na ang nakalilipas bago ka dumating sa Sweetwater. Ang kanyang ina ay isang babaeng nagngangalang Judith na nagtatrabaho sa bahay. Pinanatili ni Master Brennan si Samuel dahil siya ang unang ipinanganak na halos maputi ang itsura, may kulay abong mga mata at mapusyaw na buhok na parang sa kanya.

Si Judith ay ibinenta sa Alabama noong inalis sa suso si Samuel, at ang bata ay nakatira sa isang kubo na hiwalay sa amin mula noon. Naramdaman ni Catherine ang pagkalat ng yelo sa kanyang dibdib. “Bakit hindi ko pa nakikita ang batang ito?” “Pinapahiwalay siya ni Master Brennan.” Tinuturuan niya si Samuel ng pagbasa, pagsusulat, aritmetika, kasaysayan, mga bagay na hindi niya pinapayagang matutunan ng iba sa amin.

Narinig ko siya at si Dr. Horov na nag-uusap tungkol sa bata.  Sinasabi nilang si Samuel ay patunay na gumagana ang kanilang mga teorya sa pagpaparami, at lalong humina ang boses ni Ginang Pearl. Plano nilang gamitin siya kapag tumanda na siya, kapag tumuntong na siya sa pagbibinata. Plano nilang siya mismo ang maging ama ng mga anak .

Gusto nilang lumikha ng isang buong hanay ng mga taong mukhang maputi, ngunit pag-aari pa rin ayon sa batas.  “Mga taong maaari nilang ipagbili nang malaki sa mga mamimili na naghahangad ng mga katulong na maaaring makasama sa lipunang puti.” Ang kakila-kilabot nito ay tumama kay Catherine na parang isang pisikal na dagok. Si Nathaniel ay nagkaanak ng isang lalaki at inaayos niya ang batang iyon upang ipagpatuloy ang siklo ng pagsasamantala, upang maging isa pang instrumento ng parehong paglabag na nagdala sa kanya sa pag-iral. Ito ay isang

pamana ng trauma na idinisenyo upang magpatuloy sa paglipas ng mga henerasyon. “Saan nakalagak ang batang ito?” tanong ni Catherine. “Sa isang kubo sa silangang bahagi ng ari-arian, sa kabila ng kamalig.”  Binibisita siya ni Master Brennan halos tuwing hapon para sa mga klase.  Pero Ginang. Dapat mong malaman na matalino si Samuel, talagang matalino.

Naiintindihan niya kung ano siya, kung ano ang plano ni Master Brennan para sa kanya.  Nakita ko ang pagkislap sa mga mata ng batang iyon. Galit siya at may hinihintay siya. Hindi ko alam kung ano, pero hindi siya ang masunuring kagamitang iniisip ni Master Brennan na nilikha niya.” Umalis si Catherine sa laundry room habang paulit-ulit na umaalingawngaw sa kanyang isipan ang mga salita ni Pearl .

Si Samuel, isang anak na inalagaan, sinanay, at hinubog ni Nathaniel para sa isang mas madilim na layunin. Kailangan niyang makita ang batang ito upang maunawaan kung ano ang nilikha ng walong taon sa ilalim ng pagtuturo ni Nathaniel . Nang gabing iyon sa hapunan, sumubok si Catherine ng isang kalkuladong panganib.

Kaswal niyang binanggit na narinig niyang may isang bata sa Sweetwater na tumatanggap ng edukasyon. Parang kakaiba iyon. Huminto ang tinidor ni Nathaniel sa kalagitnaan ng kanyang bibig. Ang kanyang mga kulay abong mata ay nakatitig sa kanya nang may biglang talas. “Saan mo narinig iyon?” Kontrolado ang kanyang boses, ngunit narinig niya ang babala sa ilalim nito.

“Nag-uusap ang mga katulong,” sabi ni Catherine nang may kawalang-bahala. “Binibigyang-pansin ko ang aking sambahayan.” Inilapag ni Nathaniel ang kanyang tinidor nang may maingat na pag-iingat. “Si Samuel ay bahagi ng proyekto, isang eksperimento sa potensyal. Ipinakikita niya kung ano ang maaaring idulot ng maingat na pagpili at wastong pagsasanay.

Gusto ko siyang makilala.” “Hindi.” Mataman ang tingin ni Catherine sa kanya. “Naroon ako sa lahat ng aspeto ng gawaing ito. Naitala ko na ang mga kapanganakan, naitala ang mga katangian, nasaksihan ang mga bagay na guguluhin ako hanggang sa ako’y mamatay.  “Bakit hindi ko dapat makilala ang batang ito na tila napakahalaga sa iyong paningin?” Ang katahimikan ay humaba sa pagitan nila na parang isang pisikal na bagay.

Nakita niya itong kinakalkula at tinitimbang kung ang kanyang kahilingan ay nagdudulot ng anumang tunay na banta. Ang kanyang sakit ay naging mas maingat sa kanya, hindi gaanong sigurado sa kanyang kontrol. Sa wakas, tumango siya nang isang beses. “Bukas ng hapon, ngunit magmasid ka lamang.   “Hindi mo siya kakausapin maliban kung papayagan ko, at tiyak na hindi mo siya maaabala sa pag-aaral niya.

” Kinabukasan, puno ng pananabik na halos kaba ang kinabukasan. Hindi sinasadyang ginawa ni Catherine ang kanyang mga gawain sa umaga, ang kanyang isip ay nakatuon sa paparating na pagpupulong. Nang sa wakas ay dumating si Nathaniel para sunduin siya pagkatapos ng tanghalian, sinundan niya ito sa bakuran patungo sa isang kubo na nakahiwalay sa tirahan ng mga alipin.

Mas maganda ang pagkakagawa nito kaysa sa iba, may mga bintana na salamin sa halip na mga shutter at isang maliit na beranda na may mga hagdan. Sa loob, maluwag ngunit malinis ang espasyo. Isang makitid na kama sa isang sulok, isang mesa na may dalawang upuan, mga istante na naglalaman ng mga librong nakilala ni Catherine mula sa sariling aklatan ni Nathaniel, at sa isang maliit na mesa malapit sa bintana, isang batang lalaki ang nakaupo at gumagawa ng mga problema sa aritmetika sa isang slate, ang kanyang sulat-kamay ay

maayos at tumpak. Tumingala si Samuel nang pumasok sila. Napabuntong-hininga si Catherine. Ang pagkakahawig kay Nathaniel ay hindi mapagkakamalan sa angular na mukha, sa nakausling panga, at sa maputlang abuhing mga mata. Ngunit ang kanyang pag-angat ay mas maliwanag kaysa sa inaasahan niya.

Sapat na liwanag para sa kanya sa ibang damit, sa ibang konteksto, ay maaaring hindi siya mapag-alinlanganan sa lipunan ng mga puti. Ang kanyang buhok ay kayumanggi na may ginintuang kulay.  May mga himig na bumabagsak sa kanyang noo habang pinag-aaralan niya ang mga ito. “Samuel, ito si Ginang Brennan,” sabi ni Nathaniel. Ang kanyang boses ay may tonong hindi pa naririnig ni Catherine noon, parang pagmamalaki.

Maayos na tumayo ang bata, pormal na yumuko na nagpapahiwatig ng maingat na pagtuturo. “Magandang hapon, Ginang Brennan.” Perpekto ang kanyang diksyon, walang diyalekto na siyang katangian ng pananalita ng karamihan sa mga alipin . May isang taong nagsikap na turuan siya nito . “Ikinagagalak kong makilala ka, Samuel,” nagawa ni Catherine.

Gusto pa niyang magsalita, gusto siyang tanungin, gusto niyang intindihin ang iniisip at nararamdaman ng batang ito sa likod ng maingat na neutral na ekspresyong iyon. Ngunit pinagmamasdan siyang mabuti ni Nathaniel. Sa sumunod na kalahating oras, ipinakita ni Nathaniel ang mga kakayahan ni Samuel na parang isang lalaking nagpapasikat ng isang mahalagang kabayo.

Binasa ng bata ang mga sipi mula sa mga libro na higit pa sa kayang gawin ng karamihan sa mga 8-taong-gulang. Madali niyang nalutas ang mga problema sa matematika . [suminghal] Sinagot niya ang mga tanong tungkol sa kasaysayan at heograpiya nang may katumpakan na nagmumungkahi ng mga oras ng pag-aaral.

At sa kabila ng lahat ng ito, nanatiling maskara ang kanyang mukha, walang ibinubunyag. Nang sa wakas ay umalis na sila, naglalakad pabalik sa pangunahing bahay,  Nagsalita si Nathaniel nang halos walang pigil na kasiyahan. “Kita mo, siya ang patunay na matibay ang mga teorya.” Sa wastong pag-aanak at edukasyon, posible ang mga pambihirang resulta.

Sa susunod na 10 taon, kapag nasa hustong gulang na siya, magiging handa na siya para sa susunod na yugto.” “Anong susunod na yugto?” tanong ni Catherine, kahit na nabubuo na ang malamig na katiyakan sa kanyang kutob. “Siyempre, magkakaroon siya ng sarili niyang mga anak.” Nakikipag-ugnayan ako kay Calloway tungkol sa mga posibleng laban.

Mayroong ilang mga plantasyon na may mga batang babae mula sa mga katulad na programa sa pagpaparami.  Gagawa tayo ng mga pagpapares batay sa mga pinakamainam na katangian.  “Ang mga anak ng dating Samuel ang magiging katumpakan ng lahat ng ating natutunan.” Tumigil si Catherine sa paglalakad. “Plano mong gamitin ang sarili mong anak bilang pagpapalahi.

” ” Hindi ko siya anak sa anumang legal na kahulugan,” mahinahong sabi ni Nathaniel. “Siya ay ari-arian, isang ari-arian na may natatanging kahalagahan, ngunit ari-arian pa rin, at tutuparin niya ang layunin kung bakit siya nilikha.  Hindi ito naiiba sa paggamit ng isang pinahahalagahang toro upang mapabuti ang sariling mga baka.

“Isa siyang bata, isang taong tao.” Tumigas ang ekspresyon ng mukha ni Nathaniel. “Isa siyang kasangkapan sa isang malaking eksperimento.  Huwag mong hayaang maging sentimental ka, Catherine. Walang lugar ang damdamin sa pag-unlad ng agham.  Nang gabing iyon, nakaupo si Catherine sa kanyang silid habang nakabukas ang kanyang nakatagong talaarawan, ngunit natuklasan niyang hindi siya makasulat.

Ang kakila-kilabot ng plano ni Nathaniel para kay Samuel ay tila mas nangingibabaw kaysa sa iba pang mga kalupitan.  Hindi lamang ito pagsasamantala o trafficking.  Ito ang paglikha ng isang sistema ng pang-aabuso na nagpapatuloy sa sarili na idinisenyo upang magpatuloy sa iba’t ibang henerasyon. Mapipilitan si Samuel na ipataw sa iba ang ipinataw sa kanyang ina, na lilikha ng mga anak na mabibitag din sa parehong siklo.

Kailangan niyang humanap ng paraan para pigilan ito, pero paano?  Hawak ni Nathaniel ang lahat ng kapangyarihan.  Ang batas ay lubos na nasa kanyang panig.  Kahit na matulungan niya si Samuel na makatakas, saan pa kaya ito pupunta? Paano mabubuhay ang isang batang maputi ang balat na may malabong katayuan sa isang mundong humihingi ng malinaw na mga kategorya?  Ang sagot, nang dumating ito sa kanya, ay simple at kakila-kilabot.

Kailangan niya ng isang kakampi na may tunay na kapangyarihan, isang taong may bigat na moralidad, isang taong hindi madaling itakwil o pagbantaan. Kailangan niya ng isang taong hindi taga-plantasyon, isang taong may koneksyon sa labas ng Georgia.  Kailangan niya ng isang ministro.  Dumating si Reverend Thomas Gaines sa Milledgeville noong mga unang araw ng Agosto, itinalaga sa Presbyterian Church ng Northern Synod.

Siya ay 35 taong gulang, walang asawa, nagtapos sa Princeton Theological Seminary, at ang malalaman ng lokal na kongregasyon ay ang mapanganib at progresibong mga pananaw sa pang-aalipin.  Hindi eksakto na abolisyonista. Masyado siyang maingat para doon, ngunit nangaral siya tungkol sa tungkuling Kristiyano, tungkol sa pagtrato sa lahat ng tao bilang mga anak ng Diyos, tungkol sa mga espirituwal na panganib ng ganap na kapangyarihan.

Dumalo si Catherine sa kanyang unang sermon at naupo sa upuan ng pamilyang Brennan upang makinig habang nagsasalita siya tungkol sa talinghaga ng Mabuting Samaritano nang may diin na nagpabalisa sa ilang may-ari ng plantasyon .  Pagkatapos ng serbisyo, nilapitan niya ito sa pila ng mga tumatanggap, ipinakilala ang sarili nang may lubos na kagandahang-asal, at binanggit na pahahalagahan niya ang payo nito sa ilang mahihirap na espirituwal na bagay.

Si Reverend Gaines ay may matatalinong kayumangging mga mata na tila nakakakita ng higit pa sa gustong ibunyag ng mga tao. “Isang karangalan po sa akin, Ginang Brennan. Tatawagin ko na lang ba itong Sweetwater?”  “Iyon ang magiging pinakaangkop.”  sabi ni Catherine, batid niyang nakamasid si Nathaniel mula sa kabilang damuhan ng simbahan.

“Ikalulugod naming mag-asawa na tanggapin ka.”  Ang unang pagbisita ng ministro ay dumating noong sumunod na Martes. Maingat na naghanda si Catherine, tiniyak na si Nathaniel ay naroroon sa unang pagkikita, at na ang lahat ay magmumukhang normal at maayos.  Naupo sila sa sala sa harap, umiinom ng tsaa, nag-uusap tungkol sa teolohiya at mga bagay na may kinalaman sa simbahan nang may maingat na paggalang tulad ng mga estranghero, at nagtatakda ng mga hangganan.

Ngunit nang magtanong si Reverend Gaines kung maaari ba siyang maglibot sa plantasyon upang mas maunawaan ang buhay ng kanyang mga potensyal na kongregasyon, nakita ni Catherine ang kanyang pambungad na pananaw.  Halos hindi makatanggi si Nathaniel nang hindi nagmumukhang naghihinala, kaya pumayag siya nang may hindi maitagong pag-aatubili. Pinangunahan ni Catherine ang paglilibot, kasunod si Nathaniel, nahihirapan siyang huminga dahil sa pagod.

Sinigurado niyang nadadaanan nila ang tirahan ng mga alipin sa oras na makikita ang mga tao.  Naroon si Ruth karga ang batang si Martha, na isang taong gulang na ngayon. Nakatayo si Grace sa pintuan ng kanyang kubo, ang walang kabuluhang tingin sa kanyang mga mata ay hindi kailanman nagbago.

Gumalaw si Pearl sa pagitan ng mga gusali, halata na ngayon ang kanyang pagbubuntis, maingat at sinadya ang kanyang mga galaw.  Malaki ang populasyon ninyo rito, sabi ni Reverend Gaines .  Neutral ang tono niya, pero nakita ni Katherine kung paano nakatuon ang tingin nito sa mga babae, sa mga bata, habang inililista ang mga detalye.

Maunlad ang Sweetwater, sabi ni Nathaniel.  Mahusay naming pinamamahalaan ang aming mga mapagkukunan .  Mga mapagkukunan, malumanay na pag-uulit ng ministro.  Oo, sa palagay ko iyan ang isang paraan upang ilarawan ang mga tao. Ramdam na ramdam ang tensyon sa sandaling iyon. Naninikip ang panga ni Nathaniel, ngunit hindi siya nagsalita.

Natapos nila ang paglilibot at bumalik sa bahay, kung saan nagpaalam si Reverend Gaines na may pangakong babalik sa lalong madaling panahon para sa karagdagang mga espirituwal na talakayan.  Nang mawala ang karwahe ng ministro sa daan, lumingon si Nathaniel kay Katherine. Ano ang ginagawa mo?  Humihingi ng espirituwal na patnubay, mahinahong sabi ni Katherine.

Hindi ba’t iyan ang dapat gawin ng isang Kristiyanong babae? Marami na akong pinagpiyestahan mo, Nathaniel.  Ang konsensya ko ay nangangailangan ng payo.  Mag-ingat ka, Katherine, mag-ingat ka nang husto.  Ngunit ang ministro ay bumalik nang bumalik sa mga sumunod na linggo.  Minsan ay naroon si Nathaniel sa kanilang mga talakayan, nakaupo sa kanyang silid-aralan habang nag-uusap sila tungkol sa teolohiya.

Sa ibang pagkakataon, ang tumitinding pagkapagod ni Nathaniel ay nagpapanatili sa kanya sa kanyang silid, at si Katherine ay nakikipagkita kay Reverend Gaines na mag-isa sa sala kasama si Pearl na naghahain ng tsaa.  Ang presensya niya ay isang tahimik na paalala ng tunay nilang pinag-uusapan. Nag-ingat si Katherine.

Hindi siya kailanman direktang nagsalita tungkol sa programa ng pagpaparami, hindi kailanman gumawa ng mga tahasang akusasyon.  Sa halip, nagtanong siya ng mga tanong na teoretikal.  Ano ang tungkulin ng isang Kristiyano kapag nakakasaksi ng kasalanan? Ano ang dapat gawin ng isang tao kung siya ay kasabwat sa kasamaan, ngunit walang kapangyarihang pigilan ito?  Paano binalanse ng isang tao ang pagsunod sa makalupang awtoridad laban sa pagsunod sa banal na batas.

Gayundin kaingat si Reverend Gaines sa kanyang mga tugon na nakikita ni Catherine si Anders at ang kanyang pag-idlip sa mga mata. Nagsimula siyang magtanong ng sarili niyang mga tanong, mahinahon at hindi direkta, tungkol sa mga bata sa Sweetwater, tungkol sa kanilang mga ama, tungkol sa nangyari sa mga sanggol na ipinanganak sa plantasyon.

Sumagot si Catherine nang may malabong mga senyas at makabuluhang katahimikan, hinayaan siyang pag-isipan niya ang katotohanan.  Noong kalagitnaan ng Setyembre, nanganak si Pearl. Nangyari ito noong hapon, biglaan at mahirap.  Dumalo si Catherine sa panganganak gaya ng dati niyang ginagawa ngayon. Kinailangan ni Nathaniel ang presensya niya, kahit na siya mismo ay umiwas sa aktwal na panganganak.

Naghirap si Pearl nang anim na oras, basang-basa ng pawis ang mukha, nakahawak ang kanilang mga kamay sa frame ng kama hanggang sa pumuti ang kanyang mga buko-buko.  Nang sa wakas ay lumabas ang sanggol, isang batang babae na mas maputi ang balat kaysa kay Pearl, ngunit mas maitim kaysa kay Samuel, binalot ni Catherine ang sanggol at inilagay sa mga bisig ng kanyang ina.

“Grace ang pangalan niya ,” sabi ni Pearl, ang boses ay dulot ng pagsigaw.  “Pagkatapos ng una na nawalan ng lahat.”  Tiningnan ni Catherine ang babaeng tumulong sa kanya, na nagbahagi ng impormasyon kahit may malaking panganib, na tiniis ang paghihirap para lang manganak ng isang batang maaaring hindi niya payagang alagaan.  ” Hindi ko hahayaang kunin nila siya,” mahinang sabi ni Catherine .

“Pangako ko sa iyo, Pearl, kahit ano pa ang maging kapalit nito, hindi ko hahayaang kunin nila ang sanggol na ito.”  Padalos-dalos ang pangako niya, marahil ay imposible, ngunit seryoso siya .  Masyado na siyang matagal na nakatayo, napakaraming nasaksihan.  Kung hindi niya man mailigtas lahat ng mga batang ninakaw na, maaari man lang niyang ipaglaban ang batang ito.

Nang gabing iyon, dumating si Nathaniel upang siyasatin ang sanggol ni Pearl.  Dinala niya ang kaniyang ledger, ginagawa ang kaniyang karaniwang mga tala tungkol sa mga katangian at potensyal na halaga. Pinagmasdan siya ni Catherine nang may halos hindi maitagong galit.  Nang matapos siya at tumalikod na para umalis, sumunod na siya sa kanya papunta sa kanyang study room.

“Ito na lang,” sabi ni Catherine. Tumingala si Nathaniel mula sa kanyang mesa.  ” Hindi mo desisyon iyan. Ako ang gumagawa nito . Hindi ibebenta ang anak ni Pearl. Mananatili siya rito kasama ang kanyang ina.” “Uh, A, A. At kung hindi ako sang-ayon?”  “Kung gayon ay pupunta ako kay Reverend Gaines at sasabihin sa kanya ang lahat.

Bawat detalye ng iyong programa sa pagpaparami, bawat batang naibenta sa pamamagitan ng network ni Calloway, bawat aspeto ng iyong malaking eksperimento. Bibigyan ko siya ng dokumentasyon na may mga pangalan at petsa. Papatayin kita, Nathaniel.”  Isa itong mapanganib na sugal.  Maaari pa rin siyang ipagawa ni Nathaniel sa kanya, maaari pa rin siyang patahimikin sa pamamagitan ng dahas o institusyonalisasyon, ngunit ang sakit niya ang nagpahina sa kanya, at alam nilang dalawa iyon.

Higit sa lahat,  binago ng presensya ni Reverend Gaines sa Milledgeville ang kalkulasyon.  Ang ministro ay may koneksyon sa simbahan sa hilaga, sa mga taong maaaring makinig kung ang mga paratang ay ginawa ng isang klerigo sa halip na isang umano’y babaeng naghihisterya.  Matagal siyang pinagmasdan ni Nathaniel .

“Sa tingin mo may kapangyarihan ka rito? Sa tingin mo kaya mo akong diktahan ng mga tuntunin dito sa sarili kong bahay?”  “Sa tingin ko pareho tayong may mawawala,” sabi ni Catherine, “at sa tingin ko ay praktikal ka para makilala ang isang pagkakatabla kapag nakakita ka ng isa. Mananatili ang anak ni Pearl. Iyan ang kapalit ng patuloy kong pananahimik.

Isang anak, iyan lang ang hinihiling mo.” Nag-alangan si Catherine, saka mas lalong nagpumilit.  “At wala nang babaeng pipiliin para sa programa mo. Ang nagawa na ay tapos na, pero wala na. Hinihiling mo sa akin na talikuran ang maraming taon ng pagtatrabaho. Hinihiling ko sa iyo na itigil ang paggawa ng kasamaan sa ngalan ng agham.

Kung tatanggi ka, sisiguraduhin kong lahat ng iyong itinayo ay babagsak, kahit na sirain ako nito sa proseso.”  Ang labanan ay tumagal nang ilang araw. Hindi sumagot ng oo si Nathaniel o basta na lang tumahimik nang malamig. Nanatiling matatag si Katherine, ipinagpatuloy ang kanyang mga pagpupulong kay Reverend Gaines, at patuloy na itinatala ang lahat ng bagay sa kanyang nakatagong talaarawan.

Nanatili si Pearl sa kanyang kubo kasama si baby Grace, nakatihaya sa kawalan ng katiyakan, hindi alam kung kukunin ba ang bata sa gabing iyon tulad ng nangyari sa marami pang iba.  Pagkatapos, isang gabi sa huling bahagi ng Setyembre, nagbago ang lahat.  Kung kailan akala namin ay may kaunting kontrol na si Katherine sa mga kakila-kilabot na pangyayari sa Sweetwater, may mga bagong komplikasyon na lilitaw na susubok sa kanyang determinasyon at katapangan hanggang sa kanilang mga limitasyon.

Kung nakakaantig sa iyo ang kuwentong ito, ibahagi ito sa isang taong nasisiyahan sa mga kumplikadong misteryo sa kasaysayan.  Pindutin ang like button at subscribe para hindi mo makaligtaan ang aming mga imbestigasyon sa nakatagong nakaraan ng Amerika.